La cultura de las aplicaciones ha experimentado un cambio radical desde 2008.
Han pasado 15 años desde que Google presentó al mundo el Android Market (ahora Google Play Store) en el T-Mobile G1 o HTC Dream. Quince años desde que el ecosistema de aplicaciones móviles cambió para siempre, creciendo desde unos pocos miles de millones de dólares hasta convertirse en una economía de más de seis billones de dólares.
Pocas aplicaciones o servicios han tenido un impacto tan significativo en nuestras vidas modernas como el Android Market. Solo la App Store de Apple, que se lanzó un par de meses antes en 2008, puede reclamar un impacto similar. En este artículo, viajemos atrás en el tiempo para recordar cómo era la vida antes de que las tiendas de aplicaciones se convirtieran en una parte esencial de nuestros teléfonos y exploremos cómo Google y Apple convencieron al mundo de la importancia de la famosa frase “hay una aplicación para eso”.
La Búsqueda de Aplicaciones en la Era Pre-Market
Antes de 2008, encontrar y descargar aplicaciones para tu teléfono inteligente no era tarea fácil. Pasaba días buscando en GetJar y Handango, dos tiendas en línea independientes, en busca de nuevas aplicaciones que pudieran despertar mi interés. También me aventuraba en sitios en línea aleatorios, solo por si encontraba algo interesante. Otras personas tenían que usar tiendas de aplicaciones específicas de operadores, lo que significaba que Verizon, AT&T, Orange o Vodafone dictaban qué aplicaciones podías instalar, cuánto costaban y cuánto debían pagar los desarrolladores por ellas. ¡Imagínalo!
La búsqueda y selección de aplicaciones eran inexistentes. La selección de aplicaciones era extremadamente limitada y se centraba en gran medida en abrir o editar documentos de Office y archivos PDF sobre la marcha. La seguridad era un concepto interesante pero ajeno: hacías clic en descargar y esperabas lo mejor. Tampoco era fácil pagar por aplicaciones. Recuerdo que tuve que superar obstáculos para comprar un par de diccionarios médicos para mi Nokia 3250 Xpress Music en Handango; la tienda simplemente no quería aceptar mi modesta tarjeta de crédito extranjera.
El Auge del Android Market
De repente, las aplicaciones se convirtieron en una mercancía de fácil acceso. Había una plataforma centralizada a la que podías acudir y que tenía un repositorio de todas las aplicaciones disponibles para tu teléfono, debidamente curadas y ordenadas. Solo tenías que navegar y descargar. Y no importaba dónde vivieras, porque el Market se expandió rápidamente para llegar a cientos de países.
La variedad de aplicaciones comenzó siendo pequeña pero creció rápidamente. Había más opciones que algunas aplicaciones de clima y herramientas de Office, y la adopción de desarrolladores estaba en constante crecimiento, por lo que siempre había más aplicaciones en camino. En aquellos primeros días, también me encantaba explorar las calificaciones y reseñas de los usuarios, porque finalmente tenía suficiente muestra para juzgar si una aplicación valía la pena o no. Y las actualizaciones de aplicaciones finalmente se convirtieron en la norma, por lo que no me quedaba con software con errores o de primera versión y podía ver cómo evolucionaban las aplicaciones ante mis ojos.
La Evolución del Android Market
El Android Market ha experimentado numerosos cambios a lo largo de los años. Se han añadido aplicaciones de pago y compras dentro de la aplicación, una mejor seguridad y escaneo de aplicaciones a través de Play Protect, aplicaciones familiares y compartidas, permisos de aplicaciones basados en tipos mejorados, aplicaciones instantáneas, Play Pass y muchas otras características. Pero el objetivo siempre ha sido el mismo: obtener más aplicaciones en nuestras manos.
Hoy en día, no dudamos ni un segundo cuando abrimos la Play Store en busca de una nueva aplicación para instalar. La Play Store ha desaparecido en segundo plano, pero eso es un testimonio de lo bien que hace su trabajo y de la cuasísaturación del mercado de aplicaciones.
El Impacto de las Aplicaciones en el Mundo Android
El Android Market se lanzó en octubre de 2008 con “solo” 20,000 aplicaciones. Pero su crecimiento ha sido exponencial. Más de 100,000 aplicaciones para mediados de 2010, y en la actualidad, superamos los 3.5 millones.
Entre los primeros éxitos se encontraban aplicaciones como The Weather Channel y WeatherBug, que llenaron el vacío de widgets de clima no disponibles de serie. También ES File Manager y ASTRO File Manager, que solucionaron la falta de un administrador de archivos incorporado en Android. Además, varias aplicaciones de linterna, ya que el interruptor de linterna no era fácilmente accesible en ese momento. Barcode Scanner se hizo indispensable antes de que Google Lens existiera. Advanced Task Killer ayudó a solucionar problemas de gestión de recursos en Android. Y Titanium Backup proporcionó una función de respaldo y restauración que Android no tenía.
Con el tiempo, surgieron aplicaciones que no solo llenaban vacíos, sino que también añadían nuevas capacidades a nuestros teléfonos inteligentes. Aplicaciones como Tasker y Locale para automatizaciones, Shazam para la autenticación de canciones, Pandora y Spotify para la transmisión de música, Aldiko para la lectura de libros electrónicos, Angry Birds, Facebook, Twitter, Evernote, Kindle, Skype, Foursquare y muchas más se lanzaron en Android antes de que terminara 2010.
Conclusión
Hoy en día, es posible que no estemos tan entusiasmados con las aplicaciones como lo estábamos en la década de 2000 y principios de 2010. Las aplicaciones se han convertido en una parte fundamental de nuestras vidas. Sin embargo, si eres como yo, es probable que te sientas molesto en el momento en que te das cuenta de que un servicio que deseas utilizar no tiene una aplicación para Android. Eso es una prueba del impacto duradero que el Android Market ha tenido en nuestra vida diaria y en la forma en que utilizamos nuestros dispositivos móviles.
Editor y diseñador de Techno Ahora.